วันวัณโรคโลก

24 มีนาคมเป็นวันวัณโรคโลก เพื่อรำลึกถึงวันนี้เมื่อปี ค.ศ. 1882 เมื่อ ดร.โรเบิร์ต ค็อช ค้นพบการติดเชื้อแบคทีเรียซึ่งแพร่กระจายผ่านทางอากาศ
ทุกๆ ปี ผู้คนมากกว่า 9 ล้านคนจะเจ็บป่วยเนื่องจากติดเชื้อวัณโรค และมีผู้ป่วยวัณโรค 1.7 ล้านคนต้องเสียชีวิตลง ผู้คนจำนวน 2,000 ล้านคน (หรือ 1 ใน 3 ของประชากรโลก) ล้วนติดเชื้อ Mycobacterium tuberculosis หรือแบคทีเรียที่เป็นสาเหตุของวัณโรค เชื้อวัณโรคจะออกฤทธิ์ทันทีเมื่อภูมิต้านทานร่างกายอ่อนแอลง จึงเป็นสาเหตุสำคัญที่คร่าชีวิตผู้ติดเชื้อ HIV/AIDS
ผู้ป่วยวัณโรคสามารถได้รับการรักษาด้วยการรับประทานยาปฏิชีวนะเป็นเวลา 6 เดือน ซึ่งคิดเป็นค่าใช้จ่ายประมาณ 20 ดอลลาร์สหรัฐฯ การรักษาอย่างไม่ต่อเนื่องหรือไม่ถูกต้องจะทำให้เกิดการดื้อยา เช่น เชื้อวัณโรคดื้อยาหลายขนานชนิดรุนแรง (XDR-TB) ซึ่งเป็นโรคที่ไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้และได้รับการยืนยันจากทุกๆ ภูมิภาคทั่วโลก

วัณโรค คือ โรคติดต่อที่เกิดจากเชื้อแบคทีเรียชนิดหนึ่งที่เล็กมากคือเชื้อ Mycobacterium tuberculosis ติดต่อโดยการสูดอากาศที่มีตัวเชื้อนี้เข้าไป ซึ่งเชื้อโรคชนิดนี้มีคุณสมบัติพิเศษคือ มีความคงทนต่ออากาศแห้ง ความเย็น ความร้อน สารเคมี และอยู่ในอากาศได้นาน ยกเว้นไม่ทนทานต่อแสงแดด คนส่วนใหญ่มักคิดว่าวัณโรคเป็นโรคเกี่ยวกับปอด แต่ความจริงแล้ว เป็นได้กับอวัยวะทุกส่วนของร่างกายเช่น ที่ต่อมน้ำเหลือง กระดูก เยื่อหุ้มสมอง ปอด แต่ที่พบและเป็นปัญหามากที่สุดในปัจจุบันคือ "วัณโรคปอด" มักพบในคนแก่คนที่ร่างกายอ่อนแอจากการเป็นโรคอื่น ๆ มาก่อน เช่น หวัด หัด ไอกรน พวกติดยาและโรคเอดส์และในคนที่ตรากตรำทำงานหนัก พักผ่อนไม่พอ ขาดอาหาร ดื่มเหล้าจัด หรือในคนที่มีประวัติใกล้ชิดกับคนที่เป็นโรค เช่น นอนห้องเดียวกัน หรืออยู่บ้านเดียวกัน และพบว่าผู้ป่วยโรคเอดส์ เป็นวัณโรคแทรกซ้อนกันมาก และทำให้วัณโรคที่เคยลดลง มีการแพร่กระจายมากขึ้น หากไม่ได้รับการรักษาอย่างถูกต้องจะทำให้แพร่กระจายไปได้อย่างรวดเร็วเนื่องจากติดต่อได้ง่ายโดยระบบทางเดินหายใจและมีอันตรายถึงชีวิต